自从国家发布中部崛起战略以来，中部地区的经济发展正散发出巨大的活力，同时城市之间的竞争也变得尤为激烈，其中竞争最为激烈的当属长沙和郑州了。他们都认为自己是中部第二大城市，谁也不服谁，就如同成都和重庆都认为自己是西部第一大城市，南京和杭州都认为自己是华东第二大城市一样，所以这是很正常的事情，正是有了城市之间的相互竞争和对比，才会使得城市之间的更快的进步。
郑州，是河南省省会，是中国中部地区重要的中心城市、特大城市 、国家重要的综合交通枢纽 、中原经济区核心城市，国家中心城市，截至2017年底，郑州市总面积7446平方公里，下辖6个市辖区、1个县，代管5个县级市，全市总人口988.1万，2017年郑州地区生产总值为9130亿元.
长沙，湖南省省会，是长江中游地区重要的中心城市 ，全国“两型社会”综合配套改革试验区、中国重要的粮食生产基地，长江中游城市群和长江经济带重要的节点城市。 湖南省政治、经济、文化、交通、科技、金融、信息中心，截至2017年，总面积11819平方公里；辖6个区、1个县、代管2个县级市；2017年，常住人口791.81万，城镇化率77.59%，地区生产总值10535.51亿元。
从上面可以看出，郑州的政治地位要高于长沙，城市人口也比长沙多出接近200万，但是经济却落后长沙将近1000亿，人均也落后长沙，这点毋庸置疑。接下来看看两城的综合实力如何。
2018年11月14日， 全球权威机构GaWC发布2018世界城市排名，其中郑州被列为世界三线城市，长沙被列为世界二线城市。
不管从国内还是从国外的城市研究机构来看，长沙的综合实力均强于郑州，可见郑州虽然已经入选国家中心城市，也得到了国家政策扶持，但是仍然与长沙有着很大的差距，如果有一天长沙也被列为国家中心城市的话，那么郑州与长沙之间的差距将会越来越大。
虽然很多人认为郑州是潜力股，有很大的发展潜力，但是目前而言，仍然无法预见。郑州被称作火车拉来的城市，其铁路地位和区位优势曾经是其引以为傲的一张标牌，但是随着越来越多的铁路规划和通车，区位优势已经不再明显，中部地区长沙，合肥也都已经建成高铁枢纽，后面随着西武高铁的开通，郑州的枢纽地位将变得更加弱化，所以未来郑州的发展何去何从，仍然不得而知。
其次，郑州的城建水平，目前处于全国20名开外的水平，这是目前郑州最大的缺憾，尽管最近几年也在大规模重建，陆续开通地铁，但是城市建设岂非一朝一夕之功呢？另外，郑州在科研，科教，卫生医疗，城市竞争力，城市消费力等方面也落后于长沙，可能指出这些缺点，作为郑州人来讲，是不喜欢听的，但是不管喜欢与否，事实就是事实，不会因为任何条件而改变。
郑州目前缺乏的不仅仅是城市竞争力，还缺乏几所高质量高水平的高校，缺乏一批为城市发展创新的科研人才团队，缺乏一批具有竞争力的高端高新产业，加快引进优秀人才，打造城市经济发展的高新区，努力吸引更多资本落户，使城市变得像成都和杭州一样具有吸引力，才有可能战胜对手，立于不败之地。
