回顾“十二五”，湖南农业现代化步伐加快。机械化种田日益普遍，大户、合作社种田渐成主流，科技种田迈向“稳产、高产、高效”。
刘宗林提出，未来“十三五”，湖南农业要坚持五个“为先”，走“产出高效、产品安全、资源节约、环境友好”的现代化之路。
坚持“优”字为先，把新型产业格局调出来。湖南农业优势在粮和猪，特色在地方经济作物。湖南农业调结构，就是要稳粮食，以良田、良种、良法、良制确保粮食年总产600亿斤左右目标不动摇；优经作，围绕蔬菜、油料、茶叶、水果等特色经济作物，抓好品种改良、品质改进、品牌创建。提养殖，稳猪保禽促牛羊水产，推进健康养殖。
坚持“改”字为先，把粗放生产方式扭过来。过去靠大肥、大药、大水，过度追求产量的粗放式生产难以为继。湖南农业要走高效安全绿色发展之路，大力发展清洁生产，到2020年实现化肥、农药使用量零增长；大力发展标准化生产，扩大无公害、绿色和有机农产品占比；发展农产品加工业，着力打造粮食、畜禽、果蔬三大千亿产业。
坚持“新”字为先，把农业经营活力放出来。培育新型经营主体，发展壮大种养大户、家庭农场、专业合作社和产业化龙头企业；发展新型经营形式，引导适度规模经营，推进产业化经营；开发新型经营功能，农业不仅要提供健康安全的农产品及食品，还要提供农业生态之美和休闲体验之趣，实现一二三产业融合发展。
坚持“强”字为先，把科技装备水平提上来。采取“项目+基地+ 企业”、“科研院所+生产单位+龙头企业”等模式，推广新科技。培育新农民，力争到2020年全省新型职业农民达到30万人。抓薄弱环节，抓社会化服务，抓购机补贴监管，提高农业机械化水平。同时，大力实施“互联网+现代农业”行动，加快发展农产品电子商务。
坚持“好”字为先，把农业资源环境保护起来。绿水青山就是金山银山，良田沃土就是稻米满仓。湖南农业要走可持续发展之路，留住一方好地，保护好基本农田，提升地力；留住一汪好水，解决农业面源污染问题；留住一个好环境，建设美丽乡村。
