陈爱忠曾经是从事贝壳纽扣加工的一名工匠,是传统纽扣制作的老把式,随着贝壳纽扣行业的转型发展,现在他上岗成了景区的工作人员,老底子的手艺成了活的非遗展示项目。游客多的时候,老陈就会觉得特别有仪式感。他说,这些纽扣制作工具是最传统的,已经有100多年的历史,如今整个西塘镇仅存一两件。别看纽扣小,工艺却不简单,制作一枚贝壳纽扣分为七道工艺。
制作过程中不仅需要脚踩让工具运转起来,还需要靠手控制力度,手脚并用,要有相当的熟练度。落料是第一道工序,多是用海贝、河蚌等作为制作原料;落料后,第二步就是磨面,用一个装有砂轮的工具把落下的纽扣毛坯表面磨平;接下去是造型,就是在毛坯表面磨出边、凹槽等形状。
陈爱忠用夹具把纽扣夹住,再把车刀推进去,而车刀的凹槽则决定了纽扣的形状。纽扣上都有孔,有孔便能将扣子固定在衣服上,打孔的工具叫打眼车。通过夹具夹住纽扣,人工转动打眼车,孔就打好了。而这样的操作,只是初步完成了一枚纽扣,后面还有去皮、漂白、抛光等工序。