据悉，当时的《快乐大本营》是地方电视台节目中唯一一个能够跟中央台综艺大观叫板的节目，而《快乐大本营》的成名除了3个主持人外，最主要应该归功于全国众多省级电视台上星。大胆的湖南人看准了上星这个难得的机会。有印象的观众一定还记得，当时为了吸引大家看《快乐大本营》，这个节目是以重奖刺激的，每期节目都往外送彩电、冰箱等大件物品。在当时的那个年代不让人关注都很难。1999年，在何炅的推荐下，李维嘉加入《快乐大本营》。从此，李湘和何炅做演播厅的现场主持，维嘉做外景主持。“铁三角”得到了全国观众的认同，也创下了《快乐大本营》持久的“黄金时期”。
照片中的李湘，还是个青涩纯真的小女生。跟今天风韵成功的女强人形成极大的反差。李湘从这个节目创办到离开，从没落过一期《快乐大本营》的录制。也许，没有《快乐大本营》就没有今天的李湘。李湘曾感慨地回顾：“一个女人20多岁最宝贵的光阴与《快乐大本营》一起流逝，电视记录了我的所有，我可以从中看到我成长的变化，可以看到当时的傻气……”
何炅最早的身份――中央电视台著名少儿节目《大风车》主持人，那时候他有一个外号叫“毛毛虫”。李湘一直管何炅叫何老师，因为何炅一直任教外语，主持人只是他的第二职业。
据李湘回忆，第一次见到何炅的印象。“他当时看上去很瘦，戴着一顶帽子。”“他跟我说：‘我没做过这种主持’。我说：‘没关系，你跟着我就行了’。你知道吗，当时，我特大姐大的样子。”。“他的兜里总会有纸巾、口香糖等，他会在不经意间塞给你。”何炅在李湘心目中是很细心的人。二人因为默契的主持还一度被八卦媒体追问生活中是不是情侣，现在看来真是非常可笑。
1999年，在何炅的推荐下，李维嘉从《快乐新战线》来到《快乐大本营》担纲外景主持，“铁三角”组合成功建立――李湘掌握大流程；何炅搞气氛；维嘉做外景。李维嘉因此获得“中国第一外景主持”的美称。其实刚开始维嘉因为主持不纯熟，挨了不少批评，掉了不少眼泪。正因为这样才磨炼出今天的主持风格。
后来李湘离开了“大本营”。1999年到2004年是《快乐大本营》的黄金时期。李湘的退出，让长达5年的三角平衡被打破。李湘离开时流下了眼泪，她还记得有次在节目现场用捉弄的方式给何炅过生日，何炅感动得泪流满面地场景；记得3个人一起走过的青春年华。
